Un informe del analista Jaime Macías indica que el 23,2% de los futbolistas del próximo Mundial no competirán por su país de origen. Argentina tiene dos casos en su plantel.
El Mundial 2026, que será el primero con 48 selecciones, registrará una cifra inédita de futbolistas que defenderán una camiseta diferente a la de su país de nacimiento. Según datos difundidos por el analista deportivo Jaime Macías en la red social X, de los 1.248 jugadores que participarán del torneo, 289 competirán para una selección distinta al territorio donde nacieron. La cifra representa el 23,2% del total y marca el porcentaje más alto de la historia de los Mundiales.
El fenómeno responde a distintos factores, entre ellos las dobles nacionalidades, los lazos familiares, los procesos migratorios y las reglas de elegibilidad establecidas por la Fifa. Aunque la ampliación del torneo explica parte del crecimiento, la tendencia ya venía consolidándose en las últimas décadas y alcanzará su punto máximo en la próxima Copa del Mundo.
Entre las 48 selecciones clasificadas, 40 cuentan con al menos un futbolista nacido en otro país. Curazao presenta la situación más particular: tendrá 25 jugadores nacidos en los Países Bajos y apenas uno nacido en la isla caribeña, el mediocampista Tahith Chong, oriundo de Willemstad. La situación tiene una explicación histórica: Curazao forma parte del Reino de los Países Bajos y mantiene una fuerte conexión migratoria con el país europeo.
Después de Curazao, República Democrática del Congo contará con 20 jugadores nacidos en otros países, principalmente en Francia y Bélgica. Marruecos tendrá 19, con presencia de futbolistas nacidos en Francia, España, Bélgica y Países Bajos. Argelia presentará 18 casos, mientras que Bosnia y Herzegovina llegará al torneo con 17 jugadores nacidos en el exterior.
La selección argentina también tendrá representantes nacidos fuera del país: Nicolás Paz, nacido en Tenerife, España, y Giuliano Simeone, nacido en Roma, Italia. En sentido inverso, seis futbolistas nacidos en Argentina representarán a otros países, entre ellos Santiago Giménez (México), Juan José Cáceres (Paraguay), Alejandro Romero Gamarra (Paraguay), Andrés Cubas (Paraguay), Hernán Galíndez (Ecuador) y Fernando Muslera (Uruguay).
Ocho selecciones llegarán al torneo con planteles integrados exclusivamente por futbolistas nacidos en sus respectivos países: Colombia, Arabia Saudita, Austria, Brasil, República Checa, Panamá, Sudáfrica y Suecia.