Segundas partes nunca fueron buenas?: Gallardo vuelve a River para ser el más ganador de la historia

Ocho años, cuatro meses y 175 días se extendió el primer ciclo de Marcelo Gallardo en River, desde el 6 de junio de 2014, cuando fue presentado, hasta el 23 de octubre de 2022, cuando por la última fecha de la Liga Profesional le ganó a Racing 2 a 1 en Avellaneda, resultado que permitió la consagración de Boca ante Independiente. No es el director técnico que más tiempo estuvo en el club ni el que más partidos dirigió. Pero transita ese camino. Sí es el que más títulos ganó: dio 14 vueltas olímpicas.

El Muñeco es el tercer entrenador con más partidos dirigidos en la historia de River con 425 y este año superará a José María Minella, quien completó entre dos etapas (1947-1959 y 1963) un total de 441 encuentros. El DT récord es Ángel Amadeo Labruna, quien en tres ciclos completó 528 partidos. Para que no saquen la calculadora: son 103 más que Gallardo, quien firmó un contrato de un año y medio, hasta diciembre de 2025.

En lo que queda de 2024, tiene un mínimo de 20 partidos por delante y un máximo de 25, si llega a la final de la preciada Copa Libertadores. El calendario de 2025 aún no está definido pero podría sumar entre 40 y 50 partidos. Para superar a Labruna, entonces, necesitará renovar al menos por una temporada y lo lograría recién en 2026.

“Nunca segundas partes fueron buenas”, reza una frase popular. Pero, ¿qué pasó en la historia de River con otros entrenadores que tuvieron más de un ciclo?

El primer técnico que atravesó dos etapas fue Renato Cesarini. La peculiaridad es que no se fue del club. El Tano dirigió todo 1939 pero a principios de 1940 fue contratado el húngaro Ferenc Platko y Renato siguió trabajando en el semillero. El paso de Platko fue un fracaso y duró media rueda. Volvió Cesarini que se quedó hasta 1944. Fue uno de los gestores de La Máquina y ganó cinco títulos. Tuvo un tercer ciclo, entre 1965 y 1966, y fue subcampeón de la Copa Libertadores.

Emérico Hirschl, otro húngaro, fue multicampeón en River entre 1936 y 1938 y fue reemplazado justamente por Cesarini. Volvió en 1961 y duró apenas 14 partidos. Minella dirigió entre 1947 y 1959 y aún en la historia es el que más tiempo dirigió. Regresó en 1963 y no terminó el torneo. Lo reemplazó Labruna, que tuvo su primer ciclo en el club. El segundo, sin títulos, se extendió entre 1968 y 1970. El tercero, sin dudas, fue el mejor: seis vueltas olímpicas entre 1975 y 1981.

Néstor Rossi, DT en 1962, volvió en 1974 y sólo dirigió el Metropolitano (18 partidos). Después de la salida de Labruna, en agosto de 1981, recién en el año 2000 un entrenador tuvo su segundo ciclo: Américo Gallego. El Tolo, que era ayudante de campo de Daniel Passarella, se quedó para el Apertura 94, ya que el Kaiser asumió en la Selección, y fue campeón invicto. Tras el torneo, se sumó al cuerpo técnico seleccionado. Volvió en 2000 y otra vez fue campeón.

Al Tolo lo sucedió Ramón Díaz, quien ya había ganado seis títulos entre 1995 y 1999, y sumó una nueva coronación. El Pelado tuvo una tercera etapa (2013-14) y acopió otras dos vueltas olímpicas. Después fue el propio Passarella (1991-93) el que volvió al banco de suplentes pero entre 2006-07 no logró festejar. Dos años después, se convirtió en presidente. Finalmente, Leonardo Astrada, quien había estado entre 2004 y 2005 (ganó el Clausura 2004), volvió en 2010 pero apenas completó 26 partidos.

Gallardo será el décimo entrenador del club en tener un segundo ciclo. De los nueve anteriores, sólo tres tuvieron regresos exitosos que incluyeron títulos: Cesarini, Gallego y Ramón Díaz. Y solo tres llegaron a tener un tercer ciclo: Renato, Labruna y Ramón.

Con 14 títulos como entrenador y seis como jugador, el Muñeco totaliza 22 con la camiseta de River, igual que Labruna (16 y 6). Es decir que con una vuelta olímpica más, será el más ganador de la historia. Dicen que pone en juego la estatua. Aunque ya está hecha y es indestructible.