El fin de semana de la Fórmula 1 en China fue todo un espectáculo. Con tribunas colmadas, como nunca antes se había visto en el circuito de Shangai la acción, que comenzó con la FP1 finalizó con una emocionante carrera el domingo. La Sprint tuvo en el podio a Russell, Leclerc y Hamilton, y la carrera del domingo a Antonelli, Russell y Hamilton, remarcando la supremacía de Mercedes y el poderío de Ferrari.
Mercedes dejó claro que es equipo dominante al liderar prácticamente todas las jornadas. George Russell fue la estrella el sábado al quedarse con la pole y ganar la Sprint, y el domingo Mercedes repitió el 1-2 de Australia, pero invertido, con una increíble victoria de Kimi Antonelli escoltado por Russell y Hamilton. Antonelli, de 19 años, no sólo ganó el GP de China (su primera victoria en un Grand Prix) sino que logró vuelta rápida y fue elegido piloto del día.
Ferrari que el sábado había colocado a sus dos pilotos en el podio de la Sprint, logró otro el domingo, esta vez con Lewis Hamilton. El piloto inglés entabló una dura batalla con su compañero Charles Leclerc por el 3° lugar en la tabla y en el final, tras volver a intercambiar posiciones, la pulseada la ganó Hamilton. Al terminar la carrera, ambos agradecieron al equipo por los fantásticos SF26 que les permitió estar muy cerca de Mercedes.
El equipo estadounidense Haas que cuenta con apoyo técnico de Ferrari (proveedor de motor) y de Toyota (socio comercial y técnico) terminó 4° en Constructores, delante de Red Bull gracias al trabajo de Oliver Bearman. El piloto inglés, de la Academia de Ferrari, finalizó 8° en la Sprint y 5° el domingo, tras defender su posición ante Max Verstappen. Por su parte, Esteban Ocon quedó fuera de los puntos en ambas carreras y recibió una sanción por chocar a Franco Colapinto el domingo.
En Racing Bulls el único piloto que sumó fue Liam Lawson que terminó 7° en ambas carreras. Su compañero Arvid Lindblad que había sorprendido sumando en su debut en Australia, tuvo problemas con el coche que le impidieron acercarse a los puntos.
Red Bull no sumó en la Sprint con ninguno de sus pilotos y el domingo mientras Isack Hadjar terminaba 8°, Max Verstappen tenía que abandonar por fallas en el coche. Tras la carrera, Verstappen no se calló nada y dijo: “fin de semana horrible, el coche es inmanejable”.
Alpine sumó en la Sprint del sábado con el 7° puesto de Gasly y el domingo logró poner a sus dos pilotos en el Top10: Pierre Gasly 6° y Franco Colapinto 10°. El piloto argentino, tras una gran actuación consiguió su primer punto con el equipo francés, confirmando a Flavio Briatore (director del equipo) que fue una decisión acertada cambiar el motor Renault por el de Mercedes y darle una oportunidad a Colapinto.
¿Cómo quedó Colapinto en el ranking de argentinos con más puntos en la historia de la Fórmula 1?
McLaren, actual campeón, sumó puntos en la Sprint por el 4° lugar de Lando Norris y el 6° de Oscar Piastri, pero el domingo, por razones que no dieron a conocer, ni Piastri ni Norris salieron a la pista. Audi tampoco tuvo suerte, no sumó en la Sprint, el domingo Bortoleto no corrió y Hulkenberg, que se esforzó por llegar a los puntos, terminó 11°.
Williams no arrancó bien, pero el domingo inesperadamente, Carlos Sainz logró colocar su FW48 en la 9° posición. El piloto español tuvo de defenderse del ataque de Franco Colapinto hasta el último giro. Aston Martin arrastra un problema de motor que Honda sigue sin resolver. Las vibraciones que produce afectan el chasis, la batería y a los pilotos, por lo que el domingo Lance Stroll y Fernando Alonso tuvieron que abandonar. Lapidario, Alonso decía “No hay nada nuevo en el motor para probar, sólo podemos dar vueltas. No creo que podamos salir del fondo “.
Como equipo nuevo Cadillac tiene mucho trabajo por hacer y por ahora, según el director del equipo Graeme Lowdon, se concentran en el rendimiento, la gestión de la energía y aprender los procedimientos en pista. El domingo Bottas y Pérez involucraron en un incidente y finalizaron la carrera 13 y 15.
Qué pasó en la previa al GP de China
Práctica libre (FP1). Lideró Russell (1:32.741) seguido por Antonelli y Norris.
En el inicio Colapinto hizo un trompo y al final de la práctica el coche se quedó parado en el pitlane. Hubo dos VSC (Virtual SafetyCar): el primero por un incidente con Gabriel Bortoleto (Audi) y el segundo por humo en el coche de Lindblad (Racing Bulls).
Shootout (SQ) Clasificación para la carrera Sprint
SQ1. El piloto de Cadillac Checo Pérez, no salió por un problema en la bomba de combustible, Ferrari probó un ala trasera nueva en el coche de Lerclerc, Verstappen tuvo problemas con la caja de cambios y Bortoleto pasó por la leca.
Lideró Russell (1:33.030) seguido por los Ferrari de Hamilton y Leclerc.
Quedaron fuera de SQ2: Sainz, Albon, Alonso, Stroll, Bottas y Pérez que no rodó.
SQ2. En el box de Ferrari Alexandra Saint Mieux, esposa de Leclerc (se casaron antes del GP de Australia) observaba la sesión, en la que hubo un par de incidentes que quedaron sin investigación.
Lideró Russell (1:32.241) seguido por Antonelli y Leclerc.
Quedaron fuera de la SQ3: Hulkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad y Colapinto.
Franco Colapinto sumó sus primeros puntos en el GP de China pero terminó furioso: “Estoy con bronca”
SQ3. Finalizada la última sesión Russell se quedó con la pole, Antonelli y Hamilton detrás. Hamilton que ganó 6 veces en China fue ovacionado por el público que agitaba banderas con el número 44. Las primeras 5 filas para la Sprint fueron para Russell-Antonelli, Norris-Hamilton. Piastri-Leclerc, Gasly-Verstappen y Bearman-Hadjar.
Tras la clasificación Franco Colapinto dijo: “Estoy un poco perdido con la Qualy, quedé muy lejos de Pierre que es la referencia que tengo… nos faltó performance de mi lado del garaje…”. Verstappen, que también tuvo problemas con el coche expresó “Todo el día ha sido un desastre …sin grip, sin balance, perdemos tiempo en las curvas … estamos fuera de ritmo”.
Carrera Sprint
La carrera a 19 vueltas, entregó puntos a los 8 primeros (de 8 a 1). El podio fue para Russell, Leclerc y Hamilton, con una dura batalla entre Russell y Hamilton en los primeros giros, donde intercambiaron posiciones en varias oportunidades.
Colapinto largó bien y avanzó varias posiciones, Racing Bulls retiró el coche de Lindblad en el giro 13 y un par de vueltas después Bottas y Hulkenberg se quedaban parados en la pista.
Piastri tuvo que devolverle la posición a Antonelli para no penalizar, por pasarlo bajo SafetyCar y Antonelli fue penalizado por un toque con Hadjar. Tras la bandera a cuadros, cruzaron la meta los 8 pilotos que sumarían puntos: Russell, Leclerc, Hamilton, Norris, Antonelli, Piastri, Lawson y Bearman.
Clasificación para la carrera del domingo
Q1. Colapinto lideró en el arranque turnándose con otros 5 pilotos, hasta que salieron los coches de punta y descendieron en la tabla, aunque Colapinto logró mantenerse 10° y pasar a la Q2.
Lideró Leclerc (1:33.175), seguido por los Mercedes de Russell y Antonelli.
Quedaron fuera de la Q2: Sainz, Albon, Alonso, Bottas, Stroll y Pérez.
Q2. La única bandera amarilla fue por el despiste de Bortoleto (Audi). Colapinto que estaba en zona de riesgo, colocó neumáticos blandos (S) para abrir una última vuelta e intentar llegar a la Q3, pero a pesar de que quedó a 5 milésimas de Hadjar, el piloto de Racing Bulls lo dejó afuera.
Lideró Antonelli (1:32.443), seguido por Lerclerc y Russell.
Quedaron fuera de la Q3: Hulkenberg, Colapinto, Ocon, Lawson, Lindblad y Bortoleto.
El contundente fallo de la FIA a favor de Colapinto tras el toque de Ocon
Briatore se acercó a Colapinto para darle un abrazo y la F1 posteó el notable avance del piloto argentino en redes. Al bajarse del coche Colapinto dijo “Sabemos dónde nos falta…da bronca haber estado tan cerca… Lo importante es que se entendió porqué faltó performance, es parte del proceso…”.
Q3. Bandera amarilla en el arranque por el coche de Russell que se quedaba parado en la pista. El piloto de Mercedes volvió a salir y metió una vuelta que lo puso detrás de Antonelli, que se quedó con la pole para el domingo, superando el record de Sebastian Vettel como el piloto más joven en lograrla en un Grand Prix.
Las 5 primeras filas fueron para: Antonelli-Russell, Hamilton-Leclerc, Piastri-Norris, Gasly-Verstappen y Hadjar-Bearman.
Domingo, GP de China
Sin dudas el GP China en el circuito de Shangai, aportó un gran espectáculo a la Fórmula 1. Desde la práctica hasta la carrera del domingo fue de lo más entretenido: hubo batallas en todos los sectores, incidentes, muchos adelantamientos y abandonos. Bortoleto, Albon y los McLaren de Piastri y Norris no participaron y tras la bandera a cuadros Kimi Antonelli, George Russell y Lewis Hamilton subieron al podio. Antonelli terminó con record de vuelta, fue elegido piloto del día (en una terna con Franco Colapinto) y Pierre Gasly logró el rercord de velocidad de 354 km/h.
Destacadas actuaciones de Oliver Bearman (Haas) que terminó 5° detrás de los Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc, Pierre Gasly (Alpine) 6°, Liam Lawson (Racing Bulls) 7°, Isaack Hadjar (Red Bull) 8°, 9° Carlos Sainz (Williams) y 10° Franco Colapinto. El piloto argentino que llegó a estar 2° y 5°, corrió con un coche dañado por el impacto de Esteban Ocon (lo chocó de atrás) y aún libró una dura batalla con Sainz por la 9° posición, llegando a estar a sólo 4 décimas del piloto español, que no cedió.
Hubo incidentes como los de Pérez y Bottas, que se tocaron, el de Verstappen y Lindblad que también tuvieron un contacto en el giro 5, el de Ocon que chocó a Colapinto a poco de salir del pitstop en el giro 33 y los abandonos de Lance Stroll, Fernando Alonso y Max Verstappen por problemas en la Unidad de potencia.
Leclerc y Hamilton, compañeros en Ferrari, libraron una verdadera batalla por el 3° puesto, que ganó Hamilton, y faltando 4 vueltas, susto de Antonelli, que se pasó en la frenada y se fue de pista. Preocupados desde el box le dijeron ‘trae el auto a casa’, y así lo hizo, en el giro 56 cruzó la meta logrando la primera victoria en un GP. Detrás, Russell y Hamilton, que era ovacionado por el público chino. Toto Wolff su ex jefe en Mercedes se acercó a felicitarlo.
Muy emocionado Antonelli no pudo contener las lágrimas con David Coulthard que hizo las entrevistas, y agradeció el logro a todo el equipo y a su padre Marco. Al final con humor aludió a su salida de pista diciendo ‘casi me infarto’. Luego firmar la botella de Champagne Antonelli subió al podio donde escuchó con orgullo el himno de Italia y tras recibir el trofeo y la medalla, se sumó al festejo con Russell, Hamilton y Peter Bonnington, su ingeniero de pista, que recibió el trofeo por Constructores.
El fin de semana de Colapinto en China
El piloto argentino que llegó a China con un ‘piluso’ de Boca, fue recibido en el aeropuerto de Shangai por una gran cantidad de fans chinos que le mostraron su cariño y a quienes no negó fotos o autógrafos. El viernes, más centrado en la actividad del fin de semana, Colapinto arrancó la FP1 (práctica libre) y la clasificación para la carrera Sprint con problemas en el coche que arrastraba de Australia.
Colapinto reclamaba la falta de performance del coche y luego que Briatore reconociera que algo andaba mal, el equipo hizo ajustes para aumentar el rendimiento del A526 con el que estuvo a nada entrar en la Q3 para la carrera del domingo, cuando en la Q2 abrió una última vuelta que lo puso a 5 milésimas de Hadjar, pero no alcanzó. Tras la clasificación Colapinto recibió la aprobación de Briatore con un fuerte abrazo y la F1 elogió su recuperación con un posteo en las redes.
Para ESPN la carrera del domingo fue la mejor de Franco Colapinto en la F1: largó muy bien, ganó posiciones, mostró una gran gestión de la energía, cuidó los neumáticos, realizó excelentes maniobras defensivas y luchó hasta el último giro con un coche dañado para lograr el 9° puesto, que quedó en manos de Sainz. Tras la carrera agradeció a Stuart Barlow, su ingeniero de pista, que supo guiarlo en un circuito que no conocía y al equipo que logró darle un coche más competitivo.
La próxima fecha es en Japón en el circuito de Suzuka, el fin de semana del 27 al 29 de marzo. Después la F1 tomará un descanso (hasta el 1° de mayo, en Miami), debido a la cancelación de las fechas de Bahrein y Arabia, por el recrudecimiento del conflicto entre Israel e Irán que afecta a países de Asia y Medio Oriente, donde los aeropuertos de Qatar y Dubai que usa la F1, tienen el espacio aéreo restringido por seguridad.
NZ