El trigésimo noveno presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, murió hoy a los 100 años. Fue ganador del Nobel de la Paz en 2002. Según informó The Washington Post, Carter murió en su casa en Georgia, de acuerdo a lo que contó su hijo. Era el mandatario vivo de más edad.
James Earl Carter Jr. nació el 1° de octubre de 1924 en Plains, Georgia. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos (1946) y sirvió como oficial en la Marina hasta 1953. Se especializó en la división de submarinos.
Tras su salida del ejército comenzó su vida relacionada a la política. Fue elegido gobernador Georgia en 1971 donde promovió políticas progresistas en derechos civiles y reformas gubernamentales, lo que le abrió paso a la política nacional.
Pese a que era poco conocido en la escena nacional, se postuló a la presidencia en 1974 con una campaña sin lujos, cuya característica, entre otras, era que se alojaba en las casas de sus partidarios. Tras la renuncia de Richard Nixon debido al escándalo Watergate, Carter basó su campaña en restaurar la confianza de los ciudadanos en el gobierno. “Si alguna vez les miento, si alguna vez hago una declaración engañosa, no voten por mí. No merecería ser su presidente”, repetía Carter en cada discurso. Fue el 39.º presidente de Estados Unidos, entre los años 1977 y 1981, por el Partido Demócrata.
Entre los logros de su gobierno se cuentan la desregulación parcial del transporte aéreo, ferroviario y en camión; la designación de mujeres y miembros de las minorías étnicas a la judicatura y otras funciones; la reserva de millones de hectáreas en Alaska como parques nacionales o refugios de vida silvestre; el indulto a la mayoría de los que evadieron el servicio militar durante la guerra de Vietnam; la creación de los departamentos de Energía y Educación; la ratificación de los tratados del Canal de Panamá, la normalización de las relaciones con China y los históricos acuerdos de Camp David, en los que Egipto reconoció al Estado de Israel.
En materia de política exterior se dedicó a promocionar los derechos humanos, en particular en los países sudamericanos como en la Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, gobernados por dictaduras militares represivas. Pero una serie de sucesos en el exterior paralizaron la última etapa de su presidencia.
Cuando Carter aceptó que el Sha Reza Phalevi de Irán, derrocado y exiliado, recibiera tratamiento médico en Estados Unidos, el 4 de noviembre de 1979, los seguidores del ayatolá Ruhollah Khomeini tomaron la embajada estadounidense en Irán, lo que dio comienzo al enfrentamiento por los rehenes. Las negociaciones con el caótico régimen iraní para liberarlos se vieron interrumpidas una y otra vez, y en abril de 1980 Carter ordenó un intento de rescate militar que fracasó.
Exasperados por la inflación y por el enfrentamiento con Irán, los estadounidenses respondieron al llamado del republicano Ronald Reagan por un “Estados Unidos nuevamente fuerte”. Carter perdió las elecciones en todos los estados excepto seis, y los republicanos ganaron la mayoría en el Senado.
Después de dejar la Casa Blanca, Carter siguió ligado a la política y las relaciones comunitarias. Fundó el Carter Center, dedicado a promover la democracia, combatir enfermedades y mejorar la calidad de vida en países en desarrollo. Sus esposa, Rosalynn, con quien estuvo casado durante 77 años falleció el 19 de noviembre de 2023, a los 96 años.
Además, trabajó en proyectos de construcción de viviendas con la organización Habitat for Humanity. En 2002, recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor humanitaria y diplomática.
En los últimos años de su vida, Carter se enfrentó a diversos complicaciones de salud, lo que derivó en que en febrero de 2023, su familia anunciara su ingreso a cuidados paliativos.
Con 90 años se supo que tenía melanoma, un tipo de cáncer de piel, que se había extendido al cerebro y al hígado. Sin embargo, respondió correctamente a los tratamientos que involucraron inmunoterapia, y a finales de 2015, se anunció que ya no tenía señales visibles del cáncer.
A medida que envejeció, experimentó problemas relacionados con la movilidad y requirió el uso de andadores y sillas de ruedas en los últimos años. También debió someterse a cirugías para reparar una fractura de cadera sufrida tras una caída en su casa en 2019.
Según destaca The Washington Post, su última aparición había sido en el funeral de Rosalynn en Plains, donde estuvo sentado en primera fila en una silla de ruedas. Pero en octubre de este año, Carter fue fotografiado por última vez fuera de su casa con familiares y amigos durante un sobrevuelo realizado para celebrar su centenario.
Con información de AP y The Washington Post
Conforme a los criterios de